CRÓNICA. De hotel a villa universitaria; antes hospedaba a viajeros de negocios o vacacionistas, ahora albergará a jóvenes que buscan convertirse en profesionistas
El Gobernador de Tabasco, Javier May Rodríguez, visitó uno de los edificios icónicos de la hotelería local, en el centro histórico de Villahermosa, para ver los avances de la remodelación que se hace al sitio.
Durante sus más de 70 años de servicio, sus habitaciones cobijaron a artistas de talla nacional, como Olga Breeskin y Víctor Iturbe “El Pirulí”. Pero en agosto que reabra sus puertas, recibirá a estudiantes de educación superior del estado, que provienen de los municipios, e incluso, algunos de otros estados del país.
El restaurante, la cocina y los cuartos permanecían sin el ruido habitual que impregnan los huéspedes, los cocineros y las recepcionistas. El edificio ubicado en la avenida 27 de Febrero, dentro del caso viejo de la ciudad, únicamente ha cerrado sus puertas en tres ocasiones, aunque esta última es diferente.
“Para octubre se abrirá como villa universitaria, gracias a un equipo de colaboradores y voluntarios, que trabajamos bajo la colaboración del padre Roberto Valencia Aguirre”, explicó Jorge Pérez Saldaña, quien también participa en el noble proyecto.
El profesor y padre Valencia Aguirre lo hace a través de la asociación civil Ratio Studiorum.
El primer nombre que adoptó la construcción fue el que le pusieron sus fundadores, la familia Chávez Greene: Hotel María Dolores. “Estaba ubicado en la zona hotelera en esa época, junto con el Hotel Mansur, el Hotel San Diego, de don Leandro Vidal, el Hotel Miraflores y el Hotel Plaza Independencia”, mencionó Pérez Saldaña.
El conocedor de primera mano de la “larga historia” del sitio dijo que, en 1983, el Hotel María Dolores cerró sus puertas por primera vez, y el edificio permaneció cerrado durante una década.
Sería hasta 1994 que volvería a recibir a los viajeros por Tabasco bajo la franquicia de Howard Johnson. La segunda reapertura requirió una remodelación, donde se agregaron tres salones para eventos, en lo que fue la azotea, y un restaurante llamado “Las sombrillas”.
“Se llevaron a cabo bodas, bautizos, quince años, eventos comerciales y de negocios”, detalló el experto en hotelería.
La bonanza empujó a los administradores, en 1998, a eliminar los salones y ampliar las habitaciones, pasando de 84 a 100 habitaciones. “Hasta la fecha son las habitaciones con las que cuenta este edificio”, mencionó.
Pérez Saldaña, quien trabajó “una gran parte de su vida” en el lugar, recuerda los momentos dramáticos que le tocó vivir durante la inundación que sufrió el primer cuadro de Villahermosa en el aciago año de 2007.
“El agua llegó hasta un metro de altura, de la planta baja del edificio, era noviembre de 2007 y tuvimos que ser evacuados, en la noche todo estaba oscuro por la inundación y solo se veía a alguna gente en sus cayuquitos. Cuando bajó el agua, se sanitizó todo el lugar, esto fue a finales de enero de 2008, que ya había bajado el agua, y abrimos inmediatamente, ese día se llenó al cien por ciento con rescatistas y gente que estaba apoyándonos en esa tragedia que vivimos”, recordó.
No sería sino hasta el año 2015, que el hotel cambiaría por tercera vez de nombre, pasándose a llamarse Hotel Misión Express Villahermosa, y ofreciendo hospedaje con desayunos a sus clientes, pues el restaurante Las sombrillas había sido cerrado desde 2000.
La pandemia hizo que el edificio volviera a cerrar por tercera vez, de 2020 a 2022. Al volver a funcionar y hasta 2025, lo hizo bajo el nombre de Hotel Urban Express.
“Nosotros atendimos a los equipos que vienen de visitantes a jugar con los de casa, llegaron hasta hace unos años todos los equipos de la Liga Mexicana de Beisbol, a veces también los ampyers y las mascotas. En los sesenta, en el restaurante del María Dolores, llamado El Borsalino, o en su bar que se llamaba La Covacha, se presentaron artistas como Olga Breeskin y Víctor Iturbe El Pirulí. Ya después, como Howard Johnson y Misión Express, se hospedaron artistas como Lupita D’Alessio, Los Tigres del Norte y la Sonora Santanera”, precisó memorioso.
A partir de agosto, el edificio emblemático de la historia hotelera contará una nueva historia. Las paredes y cuadros pintados por el reconocido artista plástico, Francisco Cabrera, tendrán nuevos inquilinos.
“Se habló con el Gobernador Javier May, y él platicando con algunos rectores, lo vio positivo y dijo que estaba en la disposición de apoyar la idea del padre y profesor de la UJAT, Roberto Valencia, quien fue mi compañero en el Colegio Tabasco. Afortunadamente se dio la coincidencia con el Gobierno del Estado, la Secretaría de Educación, las universidades del estado y la población civil, para dar este servicio de hospedaje, lugar para estudio y alimentos. Y creo que vamos a tener historias de estudiantes que aquí vivieron, que aquí se prepararon y que luego fueron personas que marcaron la diferencia de los cambios que necesitamos para bien de todos”, acotó.
